La creciente demanda energética de China es "legítima", afirma economista de AIE

Posted on July 29, 2010 by Xiaomin (Samantha) Hu

Durante el proceso de rápido desarrollo económico, "China necesitará energía, y es totalmente legítimo", afirmó Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), este martes.

La semana pasada, la AIE publicó un informe que situaba a China como el mayor usuario de energía del mundo, elevando las preocupaciones por la influencia de Beijing en los mercados energéticos globales.

Sin embargo, Birol, el economista que presentó dicho informe, dijo que la sorpresa no era la respuesta esperada.

"Hace un año, China tenía un escaso margen respecto a Estados Unidos. Es normal porque, como país desarrollado, la demanda energética estadounidense no es tan fuerte como la china", explicó el economista en una entrevista en exclusiva con Xinhua.

La expansión general de la economía china es la principal fuerza motriz del aumento de la demanda energética, aseguró Birol. "Es legítimo", señaló. "Es un desarrollo muy normal. No hay nada de lo que sorprenderse".

"Si observamos el proceso de desarrollo económico de Estados Unidos o Europa, también necesitaron mucha energía" Ahora es China la que está creciendo", dijo Birol.

Estados Unidos ha sido el mayor usuario de energía del mundo durante el último siglo y en el año 2000 consumió el doble de energía que China.

Desde un punto de vista per cápita, el consumo de China representa un tercio de la media de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), y está muy por debajo del nivel de Estados Unidos, se indica en el informe.

El economista jefe de la AIE dijo que la gente debe prestar mayor atención al uso adecuado y sostenible de la energía, en lugar de al ránking de consumidores. Consideramos que la prioridad debe ser tratar de conseguir energía de fuentes limpias, apuntó Biral.

Al tiempo que alababa el crecimiento económico de China, que considera beneficioso para China pero también para el "bienestar económico global", Biral aplaudió las medidas del Gobierno chino para mejorar la eficiencia energética y hacer un mayor uso de las energías renovables y la energía nuclear.

Birol dijo que también valora la opción de los vehículos eléctricos en la política energética china porque puede reducir la necesidad de un sistema de transporte basado en el petróleo.

Durante la entrevista, el economista predijo repetidas veces que China será pronto "el campeón mundial en el uso de energías renovables".

En lo referente al próximo informe sobre Perspectivas de la Energía Mundial en 2010, Biral anunció: "Tenemos mensajes muy sorprendentes y positivos respecto al futuro rol de China en términos de energías renovables". No obstante, rehusó hacer más comentarios porque el informe se publicará en noviembre.

Puesto que China está llevando a cabo su tan elogiada expansión económica, el gran aumento de la demanda energética como condicionante inevitable supone desafíos para la mayor economía en vías de desarrollo del mundo.

"Las crecientes importaciones petroleras y las cuestiones medioambientales son dos de los principales desafíos que afronta China", indicó Birol.

"Hasta ahora no hemos observado nada extraordinario en el mercado, pero la demanda de petróleo de China es muy fuerte. Para los países productores, por favor, inviertan de una manera adecuada en los campos de petróleo y de gas (de sus países productores)", aseveró.

Respecto a la energía nuclear, Birol considera que China es el líder indiscutible en la construcción de centrales nucleares.

La construcción de centrales nucleares demuestra la determinación china de reducir el peso del carbón en la generación de energía eléctrica, y eso ayuda a combatir la contaminación local y el cambio climático.(Xinhua)

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BP Deepwater Horizon Oil Spill: The Role of In-House Counsel in a Federal Criminal Investigation

Posted on July 26, 2010 by Xiaomin (Samantha) Hu

The announcement of a federal criminal investigation in the BP Deepwater Horizon oil spill in the Gulf of Mexico provides in-house counsel with object lessons on criminal environmental liability, crisis management and the growing need to play a greater role on the operations side of corporations.

 

In the criminal case of the BP oil spill, proving corporate liability should be fairly easy for the U.S. government. To get a criminal indictment, however, the U.S. government will need to show a clear intent by BP to break the law or show a consistent disregard for safety in the interest of their profits. Political pressure and the volume of evidence will likely draw out the case over many years. But, in the investigation many are asking; will individual executives be indicted? According to a recent article by Steven Andersen, BP Under Investigation, published in the August 2010 edition of Inside Counsel magazine, opinions diverge.

 

In the article one lawyer is quoted saying,

 

"Do I think an executive could go to jail? Yes, the potential’s there. Do I think it’s likely? Absolutely not. You would have to literally show some type of smoking gun—a memorandum saying, ‘Environment be damned—we’re gonna drill, drill, drill!’"

 

Still, Michael Diaz Jr., a partner at Diaz Reus, and a noted white-collar criminal attorney, offers another opinion.  In the article, he says political pressure for personal accountability could play a pivotal role in bringing individual indictments.

 

"The federal government can be as creative as it needs to be," he says. "They can lay out a RICO indictment using some of the regulatory framework here, whether it’s under the Clean Water Act or the other Comprehensive Environmental Response Act, and then toss in the general obstruction of justice and false statements as predicate acts."

 

Diaz says there is always an underlying tension when defending executives in environmental cases between the standard white-collar tactic of withholding as much information as possible and cooperating with investigators in a way that will not bring additional obstruction charges.

 

In this case, the information BP feeds investigators to mitigate criminal risk for the company could ultimately be used to indict executives.

 

"My suspicion is if they don’t get the money that they want, they’re going to take it out on somebody higher up in the company," he says. "There’s no reason to believe that they can’t find a responsible corporate officer to lay an indictment."

 

How this plays out will likely point back to BP’s handling of the crisis in the media. Statements and actions by the company’s CEO, Tony Hayward may have already compounded the situation.

 

"It just underscores the need for general counsel to get involved in the operational side or management side of the business," Diaz says. "Document everything that you’re doing, get those e-mails out, paper it to death.

 

“The legal department can’t undo the environmental damage in a disaster like this, but an active and appropriate response can certainly help prevent making matters worse.”

 

Read the full story here.

 

 

 

 

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China se perfila como segunda potencia mundial

Posted on July 26, 2010 by Xiaomin (Samantha) Hu

SANTIAGO, 22 jul (Xinhua) -- China desplazará este año a Japón como la segunda economía del mundo medido en dólares corrientes, afirmó a Xinhua el director de Comercio Internacional e Integración de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Osvaldo Rosales.

En abril pasado el organismo de las Naciones Unidas señaló que China estaba cerca de convertirse en la segunda potencia económica del mundo después de Estados Unidos, tendencia que ha sido confirmada por datos recientes, indicó Rosales.

El año pasado China desplazó a Alemania como exportador de bienes y a Estados Unidos como el primer mercado automotriz. La semana pasada se informó que era el primer consumidor de energía, al superar también a Estados Unidos, y todo indica que este año desplazará a Japón como segunda economía, afirmó Rosales.

La medición para determinar la ubicación de China como economía mundial es en dólares corrientes, ya que un cálculo en dólares-paridad hubiera convertido al país asiático en la segunda economía mundial desde hace varios años, subrayó.

Esto ratifica el rol que juga China en la economía mundial y justifica el relieve que ha dado en la CEPAL al examen de la relación económica y comercial con América Latina.

Rosales afirmó que las relaciones bilateral chino-latinoamericanas se siguen consolidando.

"Adicional a los flujos de comercio, hay expectativas de proyectos de inversión importantes, en Argentina y Brasil", agregó.

Como ejemplo mencionó la renovación del parque ferroviario en Argentina con alta tecnología, donde se espera una alta inversión china.

Recordó que en los últimos dos años China ha reconocido proyectos de inversión en minería, puertos y otros sectores en Brasil, Perú y Venezuela, lo cual corrige una asimetría muy marcada entre un nivel alto de comercio bilateral y un nivel de inversión comparativamente bajo.

En cuanto a la apreciación de la moneda china, el funcionario de la CEPAL dijo que un yuan más caro, desde el punto de vista comercial, significa que el precio de los productos chinos aumentarán en América Latina y que habrá menor presión competitiva sobre aquellos países con una industria más fuerte, como Brasil, Argentina o México.

"Sin embargo, todo indica que el margen de apreciación del yuan será muy marginal. No veo una reevaluación importante, por lo tanto, no creo que haga una gran diferencia en los actuales niveles de comercio", aclaró.

La economía de China creció 12 por ciento en el primer trimestre del año y 11 por ciento en el segundo. La intención es que en 2010 alcance un crecimiento de 10 por ciento, añadió.

Con un crecimiento de 12 por ciento es inevitable observar algún efecto marginal en los precios de las materias primas, sin embargo la curva se maneja mucho mejor desde el punto de vista de la economía de la región cuando los rasgos son acotados y no drásticos, precisó.

China, con su dinamismo y por la forma como arrastra a la región de Asia Pacífico a ese crecimiento, contribuye a que la economía mundial tenga el actual nivel de crecimiento.

"Sin ese crecimiento chino, la economía mundial estaría con un crecimiento cercano a cero", aseguró.

Rosales consideró que es una buena noticia que China mantenga ese ritmo, pero al mismo tiempo señaló que un crecimiento muy elevado hace surgir burbujas especulativas en viviendas o en acciones, lo cual debe ser evitado por las autoridades, ya que éstas, al reventarse, producen una recesión.

"La peor noticia que puede tener América Latina y el mundo es que China se desacelere bruscamente", señaló el especialista al añadir que al mundo, incluido América Latina, le conviene un ritmo de crecimiento elevado y sostenido en China.

"Conseguir crecimientos más sostenibles, entre 8 y 9 por ciento y de forma permanente, es una bueno para los precios de los 'commodities' (productos) de la región", aseguró.

Ante la pregunta de por qué existen regiones de América Latina que se benefician más del comercio con China que otras, Rosales explicó que se debe a la estructura productiva y exportadora de cada país.

"En el caso de América del Sur hay una complementariedad comercial con China. Esta subregión exporta 'commodities, productos mineros, agrícolas y energéticos que China demanda", lo cual justifica el vínculo creciente con Brasil, Argentina, Chile, Perú, Colombia, Venezuela.

Sin embargo, "en el caso de México y Centroamérica es distinta la relación económica con el país oriental porque alrededor del 85 por ciento de su comercio se realiza con Estados Unidos", agregó.

México exporta básicamente manufacturas a Estados Unidos, al igual que Centroamérica. Allí se produce una competencia de los productos mexicanos y centroamericanos con los chinos.

Dijo que la CEPAL ha sugerido aprovechar la cercanía que tienen México y Centroamérica con Estados Unidos, así como los acuerdos comerciales que tienen con ese país, para promover cadenas productivas con el fin de recibir inversión y tecnología de China.

Sobre la eventual participación de capitales de China en grandes proyectos de integración en la región, el funcionario de la CEPAL concluyó que China puede manifestar su interés en proyectos de integración en América Latina.

Los países de la región, a través de sus esquemas de integración, pueden presentar por su parte proyectos y hacer rondas de negocios con inversionistas chinos, indicó.

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Chirstian Science Monitor - Comparison between real-life espionage and images spun by popular film and fiction

Posted on July 11, 2010 by Xiaomin (Samantha) Hu

 

 “The spy is one of the most potent figures of the imagination,” says author Steve Berry, president of International Thriller Writers, as reported in a recent article by Peter Grier, staff writer / Christian Science Monitor, Russia Spies Case Rushes to a Close. Why the Hurry.  (July 8, 2010)

 

“Hollywood pushes and exaggerates all the things that make a spy compelling,” says Mr. Berry. All the tools of the trade, from the cool gadgets to the personal ability to live a double life with charm and ease, make for great stories and form our expectations.”

 

But do real-life espionage and the images spun by popular film and fiction match the reality? No, often there is great disparity. However, Michael Diaz Jr., a former assistant state attorney in the Clinton administration and managing partner at Diaz Reus who specializes in espionage cases, says spies can come in handy when things go wrong behind the doors of international relations. He says,

 

“Who knows what’s broken down behind the scenes or what isn’t going right? Most Americans can’t follow the reasons and details for Secretary of State Hillary Rodham Clinton’s visit to remote areas of the former Soviet Union. But, pull out that raven-haired beauty living the New York high life while she slips secrets back to Mother Russia, and you have another story altogether.” 

 

A neat narrative – a spy swap! – with characters everyone understands is much more potent than a government report or commission.

 

Read the complete article here.

 

 

 

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Asian And Middle Eastern Business Ethics Hit Latin America

Posted on July 6, 2010 by Xiaomin (Samantha) Hu
Submitted by Steven Meyerowitz on Tue, 07/06/2010 - 8:19am
 

We recently spoke with Michael Diaz, Jr., the Miami-based managing partner at Diaz, Reus & Targ, LLP, who has spent more than 20 years in private practice defending and investigating Latin American money laundering and public corruption cases. A Cuban-born bilingual international attorney, Diaz (pictured) is a former U.S. government prosecutor who investigated and prosecuted highly publicized corruption, economic, drug, and other cases. Excerpts from his remarks appear below.  

 

"Beware when doing business in Latin America. Thanks to well financed and growing Chinese and Middle Eastern investment there, fraud and bribery are growing as well. Business practices considered unethical, fraudulent, and illegal in the United States, such as bribery and financial ‘favors,’ are largely tolerated and thriving in the developing regions of the Western Hemisphere, with little risk to the perpetrators.

 


            "I use the phrase ‘opportunity with impunity’ to describe these business, trade, and investment relationships, since both parties are often comfortable negotiating with embedded kickback schemes. For example, in Latin America’s mining industry, extra compensation remains a frequent factor in negotiating for drilling, cultivation, or exploitation rights.


            "However, that impunity faces fresh challenges from America. The U.S. government has recently passed new regulations and stepped up enforcement of the Foreign Corrupt Practices Act (“FCPA”), anti-money laundering (“AML”) laws, the USA Patriot Act and Office of Foreign Assets Control (“OFAC”) rules.  President Obama has pressed hard for passage of additional measures to protect consumers and prevent fraud at home and abroad. And the U.S. Justice Department recently announced that it would not tolerate payoffs to local officials by U.S. companies selling healthcare products in foreign markets.


            "Today, public and private entities operating in Latin America face serious penalties if they violate U.S. laws – even if based in China, the Middle East, or Europe. One example: Siemens recently paid more than $1.3 billion to settle corruption probes in the United States and Germany related to alleged bribery of Brazilian government officials. Clearly, the American government is willing to levy fines, freeze bank accounts, and take other steps to enforce its rules on doing business in Latin America – particularly for public companies regulated by the U.S. Securities and Exchange Commission (“SEC”). 


           "While U.S. pressure is leading to greater scrutiny of foreign investments in Latin America, it has not halted public entities and private corporations from seeking ‘opportunities with impunity.’ One reason is that Latino governments traditionally distrust their ‘big brother’ to the north, commonly complaining that the United States is interfering with Latin America’s right to regulate its own business practices.


            “In addition, Latin American nations often see U.S. antifraud and anticorruption regulations as hindrances to their economic growth – particularly during a recession when foreign investment from China and the Middle East comes as badly needed economic stimulus. For many Latin American governments, the creation of new jobs ranks far more important than abiding by U.S. anticorruption laws. 


            “Faced with these countervailing pressures, any company doing business in Latin America needs to analyze the risks associated with a new investment, acquisition, joint venture, or business transaction. There’s no substitute for due diligence at every step, including a thorough investigation of potential partners in the region. Otherwise, the U.S. company could be exposed to significant legal, financial, and public relations risks if past bribery or corruption charges come to light. 


            “When drafting business and investment agreements, it’s essential to include provisions that absolve a U.S. company from any corrupt practices committed by a foreign entity. That can make a dramatic difference if the government launches an anti-corruption, anti-money laundering, or fraud investigation.


            “The bottom line: Know your customer, know your partner, and know the risks of operating in a region where ‘opportunity with impunity’ remains the guiding principle for doing business.”

 

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